Quem Napoleão admirava? Os modelos dos grandes líderes

Napoleão admirava Alexandre, o Grande? Tinha Júlio César como modelo? Sim nos dois casos, e deixou isso por escrito. Mas a pergunta que mais esclarece é outra: o que fez ele com eles? As grandes figuras raramente escolhem um modelo ao acaso. Escolhem aquele que responde a uma necessidade concreta do momento — aprender um ofício, justificar um trono, medir a própria carreira pela de outro. A escolha diz tanto sobre quem escolhe como sobre o herói escolhido.

Dez casos, da Macedónia a Berlim, e em cada um as mesmas três perguntas: qual era o modelo, como o sabemos e para que serviu.

Napoleão: três generais a imitar, um imperador a invocar

A declaração mais clara de Napoleão está na máxima LXXVIII das suas Máximas de guerra, uma coletânea tirada dos seus escritos e publicada depois da sua morte: ler e reler as campanhas de Alexandre, Aníbal, César, Gustavo Adolfo, Turenne, Eugénio e Frederico, e formar-se segundo elas, «o único meio de se tornar um grande capitão». A lista é técnica. São comandantes cujas operações se podem estudar, não santos a venerar.

César recebeu a atenção mais constante. No exílio de Santa Helena, Napoleão ditou ao seu criado de quarto Louis Marchand um Resumo das guerras de César, que Marchand publicou em 1836. Os historiadores leem com cautela os ditados de Santa Helena, porque algumas edições foram retocadas, mas a escolha do tema não deixa dúvidas: um imperador deposto passou os últimos anos a refazer as campanhas do homem que tinha posto fim a uma república.

Alexandre fornecia outra coisa, um imaginário do Oriente. A expedição ao Egito de 1798 tinha um objetivo estratégico concreto — ameaçar a rota britânica para a Índia —, mas um exército que levava sábios consigo e marchava sobre o Nilo convidava à comparação com o macedónio, e Napoleão nada fez para a desencorajar. O paralelo entre os dois conquistadores é analisado em Napoleão contra Alexandre, o Grande.

O quarto modelo não era um general. De 2 a 11 de setembro de 1804, três meses antes da sagração, Napoleão esteve em Aachen e, a 7 de setembro, visitou o presumível túmulo de Carlos Magno. A imagem que abre a página, pintada por Henri-Paul Motte em 1898, imagina esse momento diante do trono de pedra. Carlos Magno não era um modelo de estratégia, mas de título: um rei franco coroado imperador por um papa em Roma no ano 800 oferecia um precedente a um homem que não tinha nenhum. O paralelo é desenvolvido em Carlos Magno contra Napoleão.

Alexandre: a Ilíada debaixo da almofada

Também Alexandre tinha um modelo, e não era uma personagem histórica. Educado por Aristóteles, apaixonou-se por Homero, e o mestre ofereceu-lhe um exemplar anotado da Ilíada. Plutarco, citando Onesícrito, escreve que o guardava debaixo da almofada juntamente com o punhal; mais tarde, guardou-o num cofre precioso tirado dos bens de Dario.

Quando passou à Ásia em 334 a.C., parou em Troia. Arriano e Plutarco contam que honrou o túmulo de Aquiles, enquanto Heféstion honrava o de Pátroclo. Arriano acrescenta que Alexandre considerou Aquiles afortunado por ter tido Homero como arauto da sua fama. A frase revela para que servia o modelo: Aquiles conquistara a glória, mas também encontrara quem a pusesse por escrito. Alexandre viajava com historiadores.

César diante de uma estátua em Gades

Júlio César foi questor na Hispânia em 69 a.C. Suetónio relata a cena: no templo de Hércules em Gades, a atual Cádis, César viu uma estátua de Alexandre e suspirou, porque na sua idade Alexandre já tinha submetido o mundo, enquanto ele ainda nada fizera de memorável. Pediu logo para deixar o cargo, a fim de procurar em Roma oportunidades maiores.

Plutarco situa o episódio mais tarde, durante o seu governo na Hispânia, e muda-lhe o cenário: César está a ler uma história de Alexandre e desata a chorar. As duas versões não coincidem nem na data nem no motivo, e ambas foram escritas mais de um século depois dos factos. O que partilham é a função do modelo. Aqui Alexandre não é um mestre, é um relógio. César tinha pouco mais de trinta anos, mais ou menos a idade com que Alexandre morreu.

A classificação de Aníbal em Éfeso

Exilado na corte de Antíoco III, Aníbal teria encontrado Cipião, o Africano, em Éfeso. Tito Lívio reproduz a conversa: questionado sobre o maior dos generais, Aníbal nomeou Alexandre, depois Pirro, depois a si próprio. E se me tivesses vencido?, perguntou Cipião. Então pôr-me-ia à frente de todos, respondeu Aníbal.

A anedota está demasiado bem construída para ser tomada à letra. Lívio relata-a segundo Cláudio, que a tirava da história em grego de Acílio, e a presença de Cipião nessa embaixada não é confirmada por nenhuma outra fonte. A maioria dos historiadores modernos considera-a uma invenção posterior. O seu interesse está noutro lado: aos romanos parecia natural que o homem que quase destruíra Roma se medisse com Alexandre. No século II a.C., o macedónio tornara-se a bitola de qualquer general.

Bolívar na coroação de Milão

Simón Bolívar passou na Europa os anos de 1803 a 1807, depois da morte da jovem mulher. Viveu em Paris e, em maio de 1805, esteve presente em Milão quando Napoleão foi coroado rei de Itália. A essa mesma viagem a tradição, contada décadas depois pelo seu preceptor Simón Rodríguez, atribui o juramento do Monte Sacro, em Roma: libertar a América espanhola.

O juramento só é atestado por esse relato tardio. A tensão que resume está mais bem documentada: para a geração de Bolívar, Napoleão encarnava o soldado que fizera de uma revolução um Estado, e também aquele que se apoderara de uma coroa. Bolívar fundaria repúblicas e redigiria constituições, e em 1828 assumiria plenos poderes em Bogotá. O modelo fascinava tanto quanto advertia.

Avicena: quarenta leituras de Aristóteles

Nem todos os modelos são soberanos. Avicena conta na sua autobiografia que, adolescente, em Bucara, leu quarenta vezes a Metafísica de Aristóteles, sabia-a de cor e continuava sem lhe compreender o propósito. Um livreiro vendeu-lhe então, por três dirhams, um pequeno comentário de al-Farabi, que lhe abriu o texto.

Aqui o modelo é um autor, e a imitação toma a forma do estudo. Precisa também de um intermediário: Aristóteles chega a Avicena através de um leitor do século X que escrevia em árabe. Sobre essa base, Avicena construiu uma filosofia própria que, por sua vez, graças às traduções latinas, se tornou uma referência para os sábios europeus.

Akbar: uma dinastia encomenda os seus antepassados

Akbar subiu ao trono aos treze anos, em 1556, à frente de uma dinastia que acabava de recuperar a Índia após quinze anos de exílio. O avô, Babur, descendia de Timur pelo lado paterno e, pelo lado materno, de Gengis Khan. Essa dupla ascendência era o principal título da família para reinar.

Akbar transformou-a em livros. Em 1577-1578 encomendou o Tarikh-i Khandan-i Timuriyya, uma história dos descendentes de Timur no Irão e na Índia, ilustrada com 133 pinturas de cerca de cinquenta artistas da sua oficina, entre os quais Daswant e Basawan. O único exemplar conservado encontra-se na biblioteca Khuda Bakhsh, em Patna, e está inscrito desde 2011 no registo Memória do Mundo da UNESCO. Em 1589, as memórias turcas de Babur foram traduzidas para persa na sua corte.

O modelo era genealógico, não político. A política própria de Akbar — a abolição, em 1564, do imposto sobre os não muçulmanos, a sala de debates de Fatehpur Sikri aberta a todas as religiões — nada devia a Timur. Os antepassados legitimavam o trono; o reinado era dele.

Wu Zetian: quando não existe modelo

Wu Zetian enfrentou o problema inverso. Para reinar em nome próprio em 690, não encontrava nenhum precedente na tradição confuciana, que não previa uma mulher soberana. Procurou, por isso, noutro lado.

Ao passado pediu emprestado um nome: a nova dinastia chamou-se Zhou, como a antiga casa de que o seu clã dizia descender, a mesma que Confúcio apontava como exemplo de bom governo. À religião pediu emprestada uma profecia: um passo do Sutra da Grande Nuvem, reinterpretado pelo monge Xue Huaiyi, anunciava uma soberana universal, e o comentário foi difundido por todo o império. Sem modelo para aquilo que era, montou um com as peças disponíveis.

Gandhi e King: uma cadeia de leitores

Alguns modelos passam de mão em mão. Jovem advogado na África do Sul, Gandhi leu O Reino de Deus está em vós, de Tolstói, pouco depois da publicação, e diria mais tarde que o livro o marcou de forma duradoura. Os dois corresponderam-se até à morte de Tolstói, em 1910, o ano em que Gandhi deu o nome de Tolstoy Farm à sua comunidade perto de Joanesburgo.

Martin Luther King descobriu Thoreau e Gandhi durante os estudos. Em fevereiro e março de 1959, viajou para a Índia com a mulher, Coretta, e o historiador Lawrence Reddick. Na última noite, num discurso radiofónico, disse-se mais convencido do que nunca de que a resistência não violenta era a arma mais poderosa ao alcance dos oprimidos. King não copiou tal e qual os métodos de Gandhi: boicotes, processos judiciais e marchas foram adaptados ao Sul dos Estados Unidos. Mas a cadeia está documentada em cada elo: Tolstói, Gandhi, King.

Hitler: Frederico, o Grande, e uma manhã nos Inválidos

Adolf Hitler idolatrava Frederico II da Prússia. A propaganda do regime mandou pintar Frederico, Bismarck e Hitler juntos, como figuras sucessivas de um mesmo destino alemão. Durante a guerra, Hitler comparou-se muitas vezes ao rei e guardou até ao fim, no Führerbunker, uma cópia do retrato de Frederico pintado por Anton Graff. Nos últimos meses, mandou esconder o caixão do rei numa mina de sal.

Napoleão também teve lugar neste uso do passado. A 23 de junho de 1940, no dia seguinte ao armistício, Hitler percorreu em três horas uma Paris vazia com o arquiteto Albert Speer e os escultores Arno Breker e Hermann Giesler; a paragem junto ao túmulo de Napoleão nos Inválidos é o momento mais conhecido. A 15 de dezembro de 1940, por ordem sua, os restos mortais de Napoleão II, duque de Reichstadt, foram transferidos de Viena para os Inválidos. O gesto visava a opinião pública francesa nos primeiros meses da ocupação. Aqui o modelo serve de propaganda: pedir emprestado o prestígio alheio para revestir uma conquista.

O que revela a escolha de um modelo

Postos lado a lado, os dez casos arrumam-se em três usos.

O modelo como técnica: a máxima de Napoleão, as quarenta leituras de Avicena, a viagem de King à Índia. Aprende-se alguma coisa com ele, e a aprendizagem verifica-se na prática.

O modelo como legitimidade: Carlos Magno para Napoleão, Timur para Akbar, os Zhou para Wu Zetian, Frederico para Hitler. Fornece aquilo que falta ao soberano — um título, uma ascendência, um precedente, uma continuidade.

O modelo como bitola: César diante da estátua, a classificação de Aníbal, talvez Alexandre diante do túmulo de Aquiles. Fixa a medida de uma carreira.

A mesma figura pode desempenhar os três papéis. Alexandre é uma técnica para Napoleão, uma bitola para César e Aníbal, uma imagem para a campanha do Egito. É por isso que a pergunta «quem Napoleão admirava?» nunca tem uma só resposta: depende daquilo de que ele precisava nesse dia.