Simón Bolívar (1783 – 1830)

Quick Summary

Simón Bolívar (1783 – 1830) was a capo militare and major figure in history. Born in Caracas, Capitaneria generale del Venezuela, Simón Bolívar left a lasting impact through Manifesto di Cartagena (dicembre 1812), diagnosi del fallimento federalista alla base della sua dottrina istituzionale.

Reading time: 10 min • Updated: 9/30/2026

Ritratto di Simón Bolívar, liberatore dell’America meridionale, in uniforme militare con colletto ricamato e spalline, il volto di tre quarti, secondo l’iconografia repubblicana dell’inizio del XIX secolo.

In evidenza

Nascita

July 24, 1783 Caracas, Capitaneria generale del Venezuela

Morte

December 17, 1830 Santa Marta, Grande Colombia

Nazionalità

Venezuelana

Occupazioni

Capo militare Uomo di Stato Rivoluzionario Teorico politico

Biografia completa

A Creole Fortune And An Orphaned Childhood

Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios nacque il 24 luglio 1783 a Caracas, in una delle famiglie più ricche della capitaneria generale del Venezuela: piantagioni di canna e indaco, le miniere di rame di Aroa, manodopera schiava. Il padre, Juan Vicente Bolívar y Ponte, morì quando aveva due anni; la madre, María Concepción Palacios, quando ne aveva nove. Affidato a uno zio materno poco presente, fu in realtà cresciuto da Hipólita, schiava di casa, che molto più tardi avrebbe definito la sola madre che avesse conosciuto. La nascita conta per quel che segue: Bolívar appartiene allo strato creolo che possiede la terra ma non le cariche, riservate agli spagnoli della penisola. Il suo patrimonio finanzierà le campagne; il suo rango spiegherà la diffidenza durevole dei llaneros e degli affrancati nei suoi confronti.

A European Education And The Monte Sacro Oath

Due precettori lo formarono a Caracas: Andrés Bello, futuro grammatico e giurista della repubblica, e Simón Rodríguez, lettore di Rousseau che gli trasmise l’Illuminismo nella sua forma più politica. Mandato in Spagna nel 1799, sposò a Madrid, nel maggio 1802, María Teresa Rodríguez del Toro; lei morì di febbre gialla a Caracas otto mesi dopo, e lui non si risposò mai. Di nuovo in Europa dal 1803 al 1807, soggiornò a Parigi, assistette nel maggio 1805 a Milano all’incoronazione di Napoleone a re d’Italia, e lesse. È a questo viaggio che la tradizione — sulla scorta dello stesso Rodríguez, decenni dopo — fa risalire il giuramento del Monte Sacro a Roma: la promessa di liberare l’America spagnola. L’episodio è attestato solo da quel racconto tardivo; l’impegno che riassume, no.

The First Republic And Its Collapse

L’occupazione napoleonica della Spagna privò le colonie di un sovrano legittimo. Il 19 aprile 1810 una giunta di Caracas depose il capitano generale: Bolívar, ancora figura secondaria, partì in missione diplomatica a Londra con Bello, per cercare un riconoscimento che il governo britannico negò. Il 5 luglio 1811 il congresso proclamò l’indipendenza. La Prima Repubblica non durò un anno. Il terremoto del 26 marzo 1812, che devastò le città patriote e che il clero realista presentò come un castigo, disorganizzò la difesa; Bolívar perse la fortezza di Puerto Cabello, che aveva in custodia. Francisco de Miranda capitolò in luglio. Bolívar partecipò allora al suo arresto e lo lasciò agli spagnoli: Miranda morì prigioniero a Cadice, e l’episodio resta uno dei più discussi della sua biografia.

Cartagena The Admirable Campaign And War To The Death

Rifugiato a Cartagena, pubblicò nel dicembre 1812 il Manifesto di Cartagena: la repubblica era caduta, scrisse, per debolezza istituzionale — federalismo, milizie indisciplinate, rifiuto di un esecutivo forte. Quella diagnosi governerà tutta la sua dottrina successiva. Nel 1813 risalì le Ande venezuelane verso Caracas nella Campagna ammirevole, vi entrò il 6 agosto e in ottobre ricevette dal municipio il titolo di Libertador. A Trujillo, il 15 giugno, aveva proclamato il decreto di guerra a morte, che promette la vita agli spagnoli che passano dalla parte patriota e la morte ai neutrali: una radicalizzazione voluta della guerra civile, di cui useranno entrambi i campi. La Seconda Repubblica crollò a sua volta nel 1814 davanti ai cavalieri di José Tomás Boves, che raccolse llaneros e schiavi contro i proprietari creoli.

Jamaica Haiti And The Turn Of 1816

Esule a Kingston, scrisse il 6 settembre 1815 la Lettera dalla Giamaica, il più lucido dei suoi testi: l’indipendenza è certa, ma antiche colonie senza alcuna esperienza di governo non arriveranno subito a repubbliche stabili. Vi abbozza già l’idea di una lega americana. Passato ad Haiti, ottenne dal presidente Alexandre Pétion navi, armi e una stamperia, contro l’impegno ad abolire la schiavitù nei territori liberati. Tornato sul continente, proclamò quell’abolizione a Carúpano il 2 giugno 1816. L’applicazione restò molto parziale — l’arruolamento militare degli schiavi prevalse sulla loro emancipazione, e l’abolizione definitiva giunse in Venezuela solo nel 1854 —, ma il calcolo politico era fatto: la guerra si vincerà solo cessando di essere quella dei soli creoli.

Angostura Boyaca And Carabobo

Bolívar spostò allora la guerra dove la Spagna era debole: il bacino dell’Orinoco. Da Angostura si alleò con i llaneros di José Antonio Páez, arruolò veterani britannici e irlandesi delle guerre napoleoniche e si dotò di un giornale. Il 15 febbraio 1819 il suo Discorso di Angostura propose una repubblica centralizzata con senato ereditario e un «potere morale»: un progetto elitario, spesso giudicato in contrasto con la sua stessa causa. Nella stagione delle piogge fece attraversare al suo esercito i llanos allagati e poi il páramo di Pisba, oltre i 3.500 metri, e comparve sull’altipiano di Bogotá dove nessuno lo attendeva: Boyacá, il 7 agosto 1819, consegnò la Nuova Granada in una sola battaglia. Il congresso di Angostura creò la Grande Colombia il 17 dicembre; il congresso di Cúcuta le diede nel 1821 una costituzione e fece di Bolívar il presidente e di Francisco de Paula Santander il vicepresidente. Carabobo, il 24 giugno 1821, completò la liberazione del Venezuela.

From Peru To Bolivia And The Continental Dream

Antonio José de Sucre vinse a Pichincha il 24 maggio 1822 e legò Quito alla Grande Colombia. In luglio, a Guayaquil, Bolívar incontrò José de San Martín: il colloquio si tenne senza testimoni, il liberatore del Sud abbandonò la campagna del Perù e partì per l’Europa. Bolívar la riprese. Junín, il 6 agosto 1824, poi Ayacucho, vinta da Sucre il 9 dicembre, posero fine al dominio spagnolo sul continente. L’Alto Perù si costituì in repubblica indipendente il 6 agosto 1825 e prese il suo nome: la Bolivia. Le scrisse una costituzione con presidenza a vita, sperando di farne un modello e allarmando invece i repubblicani. Il congresso di Panama, convocato nel 1826 per federare i giovani Stati americani, riunì quattro delegazioni e non produsse nulla di ratificato. Fu l’apice della sua autorità e l’inizio del suo isolamento.

The Break Up And Death At Santa Marta

La Grande Colombia non sopravvisse né alle sue distanze né alle sue élite regionali. La convenzione di Ocaña non riuscì nel 1828 a rivedere la costituzione; Bolívar assunse in agosto poteri dittatoriali e scampò il 25 settembre a un attentato a Bogotá. Nel 1830 il Venezuela e poi l’Ecuador si separarono; si dimise in aprile. L’assassinio di Sucre, suo erede militare, in giugno rovinò ciò che restava delle sue prospettive. Tubercolotico, morì il 17 dicembre 1830 presso Santa Marta, a quarantasette anni, in una proprietà prestata da un negoziante spagnolo, mentre si preparava a imbarcarsi per l’esilio. La frase «ho arato il mare», che la tradizione gli attribuisce, condensa un bilancio che i suoi ultimi scritti formulano davvero. I suoi resti furono riportati a Caracas nel 1842 e deposti nel Pantheon nazionale.

Realizzazioni ed eredità

Principali realizzazioni

Manifesto di Cartagena (dicembre 1812), diagnosi del fallimento federalista alla base della sua dottrina istituzionale
Campagna ammirevole del 1813 e ingresso a Caracas, che gli valse il titolo di Libertador
Lettera dalla Giamaica (6 settembre 1815), prima analisi d’insieme del futuro politico dell’America spagnola
Traversata del páramo di Pisba e vittoria di Boyacá (7 agosto 1819), che liberò la Nuova Granada in una battaglia
Fondazione della Grande Colombia (17 dicembre 1819) e vittoria di Carabobo (24 giugno 1821)
Campagna del Perù: Junín (6 agosto 1824) e Ayacucho (9 dicembre 1824), fine del dominio spagnolo continentale
Creazione della Bolivia (6 agosto 1825), unico Stato al mondo che porta il nome del suo liberatore

Eredità storica

Bolívar lasciò degli Stati, ma non lo Stato che voleva. Cinque repubbliche attuali — Venezuela, Colombia, Ecuador, Panama, Bolivia, e in parte il Perù — nascono dalle sue campagne, ma la federazione continentale che riteneva l’unica capace di tenere di fronte all’Europa e agli Stati Uniti non è mai esistita. Da questo scarto viene la sua posterità equivoca: eroe nazionale in sei paesi, è stato invocato da liberali, militari, socialisti e conservatori, ciascuno trattenendo di lui ciò che gli serviva — il repubblicano di Cúcuta o il dittatore del 1828. La storiografia di lingua inglese e spagnola, da John Lynch a Marie Arana, lavora dagli anni Ottanta a restituire al personaggio le sue contraddizioni: il proprietario di schiavi divenuto abolizionista per calcolo quanto per convinzione, il liberatore convinto che i popoli che liberava non fossero pronti a governarsi.

Cronologia dettagliata

Eventi principali

1783

Nascita a Caracas

Il 24 luglio, in una ricca famiglia creola della capitaneria generale del Venezuela.

1799

Partenza per la Spagna

Mandato a Madrid per completare l’educazione; vi sposò María Teresa Rodríguez del Toro nel 1802.

1805

Viaggio europeo e giuramento del Monte Sacro

Dopo l’incoronazione di Napoleone a Milano, il giuramento di liberare l’America spagnola, riferito più tardi da Simón Rodríguez.

1810

Giunta di Caracas e missione a Londra

Il 19 aprile il capitano generale è deposto; Bolívar cerca a Londra un riconoscimento che non ottiene.

1811

Indipendenza del Venezuela

Il 5 luglio il congresso proclama la Prima Repubblica, che non durerà un anno.

1812

Caduta della Prima Repubblica

Terremoto del 26 marzo, perdita di Puerto Cabello, capitolazione di Miranda; Manifesto di Cartagena in dicembre.

1813

Campagna ammirevole e titolo di Libertador

Ingresso a Caracas il 6 agosto, dopo il decreto di guerra a morte proclamato a Trujillo il 15 giugno.

1815

Lettera dalla Giamaica

Il 6 settembre, a Kingston: l’indipendenza è certa, la stabilità repubblicana no.

1819

Boyacá e Grande Colombia

Discorso di Angostura il 15 febbraio, vittoria di Boyacá il 7 agosto, Grande Colombia creata il 17 dicembre.

1821

Carabobo

Il 24 giugno, la battaglia che completa la liberazione del Venezuela; costituzione di Cúcuta lo stesso anno.

1824

Junín e Ayacucho

Il 6 agosto e poi il 9 dicembre, le due vittorie che pongono fine al dominio spagnolo sul continente.

1825

Nascita della Bolivia

Il 6 agosto l’Alto Perù si dichiara indipendente e prende il suo nome; ne scrive la costituzione nel 1826.

1828

Dittatura e attentato di settembre

Dopo il fallimento della convenzione di Ocaña assume i pieni poteri e scampa il 25 settembre a un attentato a Bogotá.

1830

Disgregazione e morte

Secessione di Venezuela ed Ecuador, dimissioni in aprile, morte di tubercolosi il 17 dicembre presso Santa Marta.

Cronologia geografica

Citazioni famose

«Siamo un piccolo genere umano; possediamo un mondo a parte, circondato da vasti mari, nuovo in quasi tutte le arti e le scienze.» — Lettera dalla Giamaica, 6 settembre 1815.

— Simón Bolívar

«Se la mia morte contribuirà a far cessare le fazioni e a consolidare l’unione, scenderò tranquillo nel sepolcro.» — ultima proclamazione, Santa Marta, 10 dicembre 1830.

— Simón Bolívar

External Links

Encyclopædia Britannica – Simón Bolívar Wikipédia – Simón Bolívar

Frequently Asked Questions

Chi era Simón Bolívar?

Un ufficiale e uomo di Stato venezuelano (1783-1830), dell’aristocrazia creola di Caracas, detto El Libertador. Guidò le campagne che sottrassero alla Spagna il nord dell’America meridionale e fondò la Grande Colombia, di cui fu presidente.

Quali paesi ha liberato Simón Bolívar?

Le sue campagne liberarono i territori che oggi formano Venezuela, Colombia, Ecuador, Panama, Bolivia e parte del Perù. L’Alto Perù, indipendente nel 1825, prese il suo nome: la Bolivia è il solo Stato al mondo che porta il nome del suo liberatore.

Perché la Grande Colombia è fallita?

Perché non aveva né le comunicazioni né le élite di uno Stato unitario: tra Caracas, Bogotá e Quito le distanze si contavano in settimane, e i notabili regionali avevano più da guadagnare in repubbliche separate. La convenzione di Ocaña fallì nel 1828; Venezuela ed Ecuador si separarono nel 1830, l’anno della morte di Bolívar.

Bolívar ha abolito la schiavitù?

L’ha proclamata senza riuscire ad applicarla. Nato in una famiglia proprietaria di schiavi, nel 1816 si impegnò con il presidente haitiano Alexandre Pétion ad abolire la schiavitù, e la decretò a Carúpano il 2 giugno dello stesso anno. In pratica l’emancipazione restò subordinata all’arruolamento militare; l’abolizione definitiva giunse in Venezuela solo nel 1854.

Di cosa è morto Simón Bolívar?

Di tubercolosi, il 17 dicembre 1830 presso Santa Marta, a quarantasette anni. Si era dimesso in aprile, si preparava all’esilio e aveva appena appreso la secessione di Venezuela ed Ecuador e l’assassinio di Sucre.