Simón Bolívar (1783 – 1830)
Quick Summary
Simón Bolívar (1783 – 1830) was a jefe militar and major figure in history. Born in Caracas, Capitanía General de Venezuela, Simón Bolívar left a lasting impact through Manifiesto de Cartagena (diciembre de 1812), diagnóstico del fracaso federalista que funda su doctrina institucional.
Nacimiento
July 24, 1783 Caracas, Capitanía General de Venezuela
Fallecimiento
December 17, 1830 Santa Marta, Gran Colombia
Nacionalidad
Venezolana
Ocupaciones
Biografía completa
A Creole Fortune And An Orphaned Childhood
Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios nació el 24 de julio de 1783 en Caracas, en una de las familias más ricas de la Capitanía General de Venezuela: haciendas de caña y añil, las minas de cobre de Aroa, mano de obra esclava. Su padre, Juan Vicente Bolívar y Ponte, murió cuando él tenía dos años; su madre, María Concepción Palacios, cuando tenía nueve. Confiado a un tío materno poco atento, lo crio en realidad Hipólita, esclava de la casa, a quien mucho después llamaría la única madre que había conocido. El nacimiento importa para lo que sigue: Bolívar pertenece al estrato criollo que posee la tierra pero no los cargos, reservados a los españoles de la península. Su fortuna financiará sus campañas; su rango explicará la desconfianza duradera de los llaneros y de los libertos hacia él.
A European Education And The Monte Sacro Oath
Dos preceptores lo formaron en Caracas: Andrés Bello, futuro gramático y jurista de la república, y Simón Rodríguez, lector de Rousseau que le transmitió la Ilustración en su forma más política. Enviado a España en 1799, se casó en Madrid, en mayo de 1802, con María Teresa Rodríguez del Toro; ella murió de fiebre amarilla en Caracas ocho meses después, y él nunca volvió a casarse. De vuelta en Europa entre 1803 y 1807, residió en París, asistió en mayo de 1805 en Milán a la coronación de Napoleón como rey de Italia, y leyó. A ese viaje remonta la tradición — siguiendo a Rodríguez mismo, décadas más tarde — el juramento del Monte Sacro en Roma: la promesa de liberar la América española. El episodio solo consta en ese relato tardío; el compromiso que resume, no.
The First Republic And Its Collapse
La ocupación napoleónica de España dejó a las colonias sin soberano legítimo. El 19 de abril de 1810 una junta de Caracas depuso al capitán general: Bolívar, todavía figura secundaria, partió en misión diplomática a Londres con Bello, en busca de un reconocimiento que el gobierno británico negó. El 5 de julio de 1811 el congreso proclamó la independencia. La Primera República no duró un año. El terremoto del 26 de marzo de 1812, que arrasó las ciudades patriotas y que el clero realista presentó como un castigo, desorganizó la defensa; Bolívar perdió la plaza fuerte de Puerto Cabello, que tenía a su cargo. Francisco de Miranda capituló en julio. Bolívar participó entonces en su detención y lo dejó en manos de los españoles: Miranda murió preso en Cádiz, y el episodio sigue siendo uno de los más discutidos de su biografía.
Cartagena The Admirable Campaign And War To The Death
Refugiado en Cartagena, publicó en diciembre de 1812 el Manifiesto de Cartagena: la república había caído, escribió, por debilidad institucional — federalismo, milicias sin disciplina, negativa a un ejecutivo fuerte. Ese diagnóstico gobernará toda su doctrina posterior. En 1813 remontó los Andes venezolanos hacia Caracas en la Campaña Admirable, entró el 6 de agosto y en octubre recibió del municipio el título de Libertador. En Trujillo, el 15 de junio, había proclamado el decreto de guerra a muerte, que promete la vida a los españoles que se sumen y la muerte a los neutrales: una radicalización asumida de la guerra civil, que usarán ambos bandos. La Segunda República se derrumbó a su vez en 1814 ante los jinetes de José Tomás Boves, que sumó llaneros y esclavos contra los propietarios criollos.
Jamaica Haiti And The Turn Of 1816
Exiliado en Kingston, escribió el 6 de septiembre de 1815 la Carta de Jamaica, el más lúcido de sus textos: la independencia es cierta, pero antiguas colonias sin ninguna experiencia de gobierno no llegarán de golpe a repúblicas estables. Allí esboza ya la idea de una liga americana. Pasado a Haití, obtuvo del presidente Alexandre Pétion barcos, armas y una imprenta, a cambio del compromiso de abolir la esclavitud en los territorios liberados. De vuelta en el continente, proclamó esa abolición en Carúpano el 2 de junio de 1816. La aplicación siguió siendo muy parcial — el reclutamiento militar de los esclavos primó sobre su manumisión, y la abolición definitiva no llegó en Venezuela hasta 1854 —, pero el cálculo político estaba hecho: la guerra solo se ganaría dejando de ser la de los criollos solos.
Angostura Boyaca And Carabobo
Bolívar trasladó entonces la guerra a donde España era débil: la cuenca del Orinoco. Desde Angostura se alió con los llaneros de José Antonio Páez, reclutó veteranos británicos e irlandeses de las guerras napoleónicas y se dotó de un periódico. El 15 de febrero de 1819 su Discurso de Angostura propuso una república centralizada con senado hereditario y un «poder moral»: un proyecto elitista, a menudo juzgado contrario a su propia causa. En la estación de lluvias hizo atravesar a su ejército los llanos inundados y luego el páramo de Pisba, por encima de los 3.500 metros, y apareció en la meseta de Bogotá donde nadie lo esperaba: Boyacá, el 7 de agosto de 1819, entregó la Nueva Granada en una sola batalla. El congreso de Angostura creó la Gran Colombia el 17 de diciembre; el congreso de Cúcuta le dio en 1821 una constitución e hizo de Bolívar el presidente y de Francisco de Paula Santander el vicepresidente. Carabobo, el 24 de junio de 1821, remató la liberación de Venezuela.
From Peru To Bolivia And The Continental Dream
Antonio José de Sucre ganó Pichincha el 24 de mayo de 1822 y ató Quito a la Gran Colombia. En julio, en Guayaquil, Bolívar se entrevistó con José de San Martín: la conversación se celebró sin testigos, el libertador del Sur abandonó la campaña del Perú y partió para Europa. Bolívar la retomó. Junín, el 6 de agosto de 1824, y luego Ayacucho, ganada por Sucre el 9 de diciembre, pusieron fin al dominio español en el continente. El Alto Perú se constituyó en república independiente el 6 de agosto de 1825 y tomó su nombre: Bolivia. Le escribió una constitución con presidencia vitalicia, con la que esperaba dar un modelo y con la que alarmó a los republicanos. El congreso de Panamá, convocado en 1826 para federar a los jóvenes Estados americanos, reunió cuatro delegaciones y no produjo nada ratificado. Fue el apogeo de su autoridad y el comienzo de su aislamiento.
The Break Up And Death At Santa Marta
La Gran Colombia no sobrevivió ni a sus distancias ni a sus élites regionales. La convención de Ocaña fracasó en 1828 en revisar la constitución; Bolívar asumió en agosto poderes dictatoriales y escapó el 25 de septiembre a un atentado en Bogotá. En 1830 Venezuela y después Ecuador se separaron; renunció en abril. El asesinato de Sucre, su heredero militar, en junio, arruinó lo que quedaba de sus perspectivas. Tuberculoso, murió el 17 de diciembre de 1830 cerca de Santa Marta, a los cuarenta y siete años, en una quinta prestada por un comerciante español, mientras se preparaba para embarcarse al exilio. La frase «he arado en el mar», que la tradición le atribuye, condensa un balance que sus últimos escritos formulan en efecto. Sus restos fueron llevados a Caracas en 1842 y depositados en el Panteón Nacional.
Logros y legado
Logros principales
- Manifiesto de Cartagena (diciembre de 1812), diagnóstico del fracaso federalista que funda su doctrina institucional
- Campaña Admirable de 1813 y entrada en Caracas, que le valió el título de Libertador
- Carta de Jamaica (6 de septiembre de 1815), primer análisis de conjunto del porvenir político de la América española
- Travesía del páramo de Pisba y victoria de Boyacá (7 de agosto de 1819), que liberó la Nueva Granada en una batalla
- Fundación de la Gran Colombia (17 de diciembre de 1819) y victoria de Carabobo (24 de junio de 1821)
- Campaña del Perú: Junín (6 de agosto de 1824) y Ayacucho (9 de diciembre de 1824), fin del dominio español continental
- Creación de Bolivia (6 de agosto de 1825), único Estado del mundo que lleva el nombre de su libertador
Legado histórico
Bolívar dejó Estados, pero no el Estado que quería. Cinco repúblicas actuales — Venezuela, Colombia, Ecuador, Panamá, Bolivia, y en parte el Perú — salen de sus campañas, pero la federación continental que consideraba la única capaz de resistir a Europa y a los Estados Unidos nunca existió. De esa distancia viene su posteridad equívoca: héroe nacional en seis países, ha sido invocado por liberales, militares, socialistas y conservadores, quedándose cada uno con lo que necesitaba — el republicano de Cúcuta o el dictador de 1828. La historiografía en inglés y en español, de John Lynch a Marie Arana, trabaja desde los años ochenta en devolverle sus contradicciones: el propietario de esclavos vuelto abolicionista tanto por cálculo como por convicción, el libertador convencido de que los pueblos que liberaba no estaban listos para gobernarse.
Cronología detallada
Acontecimientos principales
Nacimiento en Caracas
El 24 de julio, en una rica familia criolla de la Capitanía General de Venezuela.
Partida a España
Enviado a Madrid para terminar su educación; allí se casó con María Teresa Rodríguez del Toro en 1802.
Viaje europeo y juramento del Monte Sacro
Tras la coronación de Napoleón en Milán, el juramento de liberar la América española, referido más tarde por Simón Rodríguez.
Junta de Caracas y misión en Londres
El 19 de abril se depone al capitán general; Bolívar busca en Londres un reconocimiento que no obtiene.
Independencia de Venezuela
El 5 de julio el congreso proclama la Primera República, que no durará un año.
Caída de la Primera República
Terremoto del 26 de marzo, pérdida de Puerto Cabello, capitulación de Miranda; Manifiesto de Cartagena en diciembre.
Campaña Admirable y título de Libertador
Entrada en Caracas el 6 de agosto, tras el decreto de guerra a muerte proclamado en Trujillo el 15 de junio.
Carta de Jamaica
El 6 de septiembre, en Kingston: la independencia es cierta, la estabilidad republicana no.
Boyacá y Gran Colombia
Discurso de Angostura el 15 de febrero, victoria de Boyacá el 7 de agosto, Gran Colombia creada el 17 de diciembre.
Carabobo
El 24 de junio, la batalla que remata la liberación de Venezuela; constitución de Cúcuta ese mismo año.
Junín y Ayacucho
El 6 de agosto y luego el 9 de diciembre, las dos victorias que ponen fin al dominio español en el continente.
Nacimiento de Bolivia
El 6 de agosto el Alto Perú se declara independiente y toma su nombre; le escribe una constitución en 1826.
Dictadura y atentado de septiembre
Tras el fracaso de la convención de Ocaña asume plenos poderes y escapa el 25 de septiembre a un atentado en Bogotá.
Disolución y muerte
Secesión de Venezuela y Ecuador, renuncia en abril, muerte de tuberculosis el 17 de diciembre cerca de Santa Marta.
Cronología geográfica
Citas famosas
«Somos un pequeño género humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares, nuevo en casi todas las artes y ciencias.» — Carta de Jamaica, 6 de septiembre de 1815.
«Si mi muerte contribuye a que cesen los partidos y se consolide la unión, yo bajaré tranquilo al sepulcro.» — última proclama, Santa Marta, 10 de diciembre de 1830.
Enlaces externos
Frequently Asked Questions
¿Quién fue Simón Bolívar?
Un oficial y estadista venezolano (1783-1830), de la aristocracia criolla de Caracas, llamado El Libertador. Dirigió las campañas que arrancaron a España el norte de América del Sur y fundó la Gran Colombia, de la que fue presidente.
¿Qué países liberó Simón Bolívar?
Sus campañas liberaron los territorios que hoy forman Venezuela, Colombia, Ecuador, Panamá, Bolivia y parte del Perú. El Alto Perú, independiente en 1825, tomó su nombre: Bolivia es el único Estado del mundo llamado como su libertador.
¿Por qué fracasó la Gran Colombia?
Porque no tenía ni las comunicaciones ni las élites de un Estado unitario: entre Caracas, Bogotá y Quito las distancias se contaban en semanas, y los notables regionales ganaban más en repúblicas separadas. La convención de Ocaña fracasó en 1828; Venezuela y Ecuador se separaron en 1830, el año de la muerte de Bolívar.
¿Bolívar abolió la esclavitud?
La proclamó sin lograr aplicarla. Nacido en una familia propietaria de esclavos, en 1816 se comprometió ante el presidente haitiano Alexandre Pétion a abolir la esclavitud, y la decretó en Carúpano el 2 de junio de ese año. En la práctica la manumisión quedó subordinada al reclutamiento militar; la abolición definitiva no llegó en Venezuela hasta 1854.
¿De qué murió Simón Bolívar?
De tuberculosis, el 17 de diciembre de 1830 cerca de Santa Marta, a los cuarenta y siete años. Había renunciado en abril, se preparaba para el exilio y acababa de enterarse de la secesión de Venezuela y Ecuador y del asesinato de Sucre.
Sources and Bibliography
Primary Sources
- Simón Bolívar, Carta de Jamaica (Kingston, 6 septembre 1815)
- Simón Bolívar, Discurso de Angostura (15 février 1819)
- Daniel Florencio O’Leary, Memorias del general O’Leary
Secondary Sources
- John Lynch, Simón Bolívar: A Life
- David Bushnell (dir.), El Libertador: Writings of Simón Bolívar
- Marie Arana, Bolívar: American Liberator
External References
See Also
Related Figures
Abraham Lincoln
16.º presidente de los Estados Unidos; líder de la Unión durante la Guerra de Secesión; artífice de la abolición de la esclavitud
Cristóbal Colón
Navegante genovés al servicio de Castilla
Jean-Jacques Rousseau
Filósofo, escritor y teórico político de la Ilustración
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