Saladin (um 1137 – 1193)

Quick Summary

Saladin (um 1137 – 1193) was a sultan and major figure in history. Born in Tikrit, Obermesopotamien (heutiger Irak), Saladin left a lasting impact through Ende des Fatimidenkalifats und Rückkehr Ägyptens zur abbasidischen Obödienz (1171).

Reading time: 28 min • Updated: 9/18/2026

Porträt Saladins, ayyubidischer Sultan von Ägypten und Syrien, mit Turban und Prunkgewand, bärtiges Gesicht im Dreiviertelprofil, nach östlicher Ikonographie des 12. Jahrhunderts.

Im Fokus

Geburt

1137 Tikrit, Obermesopotamien (heutiger Irak)

Tod

March 4, 1193 Damaskus, Syrien

Nationalität

Kurdisch

Berufe

Sultan Heerführer Wesir Dynastiegründer

Vollständige Biografie

Origins And Early Life

Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub wurde um 1137 in Tikrit am Tigris geboren, in eine kurdische Familie aus der Gegend von Dvin. Sein Vater Nadschm ad-Din Ayyub befehligte dort die Festung für die Seldschuken; die Familie verließ die Stadt kurz nach seiner Geburt und trat in den Dienst Imad ad-Din Zengis, des Atabegs von Mossul. Saladin wuchs in Baalbek und dann in Damaskus auf, inmitten der türkisch-kurdischen Militärelite, die Syrien beherrschte. Die Quellen zeigen ihn ebenso im religiösen Recht, in der Theologie und in der arabischen Genealogie geschult wie im Waffenhandwerk. Nichts in dieser provinziellen Jugend bestimmte ihn zur Macht.

In The Service Of Nur Al Din

Nach Zengis Tod 1146 übernahm sein Sohn Nur ad-Din Syrien und machte den Kampf gegen die Kreuzfahrerstaaten zu einem zugleich politischen und religiösen Programm. Saladin diente in dessen Umgebung in Damaskus, an der Seite seines Onkels Asad ad-Din Schirkuh. Zwischen 1164 und 1169 schickte Nur ad-Din drei Feldzüge nach Ägypten, wo das fatimidische Kalifat zerfiel und die Franken Jerusalems Fuß zu fassen suchten. Saladin zog zunächst widerwillig mit, wie sein Biograph Baha ad-Din ibn Schaddad berichtet, und bewährte sich dort: 1167 hielt er Alexandria gegen eine fränkisch-ägyptische Belagerung.

The Vizierate And The End Of The Fatimid Caliphate

Im Januar 1169 wurde Schirkuh Wesir des fatimidischen Kalifen al-Adid; zwei Monate später starb er. Mit etwa einunddreißig Jahren folgte Saladin ihm nach — gewählt, so die Chronisten, weil man ihn für den lenkbarsten der Anwärter hielt. Er war es kaum. Er zerschlug die fatimidische Palastgarde, besetzte die Schlüsselämter mit den Seinen und regierte Ägypten aus eigenem Recht, während er sich noch auf Nur ad-Din berief. Im September 1171 ließ er im Freitagsgebet den Namen des schiitischen Kalifen durch den des Abbasiden in Bagdad ersetzen: Zwei Jahrhunderte fatimidisches Kalifat endeten fast widerstandslos. Al-Adid starb wenige Tage darauf.

Unifying Egypt And Syria

Nur ad-Dins Tod 1174 hinterließ Syrien einem unmündigen Erben. Saladin zog vor Damaskus, das ihm die Tore öffnete, und verbrachte danach zwölf Jahre damit, die zengidischen Fürstentümer zu unterwerfen, statt die Franken zu bekämpfen — was ihm seine muslimischen Rivalen scharf vorwarfen, allen voran der Historiker Ibn al-Athir. Aleppo fiel erst 1183, Mossul erkannte 1186 seine Oberhoheit an. Zwischenzeitlich überlebte er 1175 und 1176 zwei Mordanschläge der Nizariten. Am Ende dieser Geduld gehorchten Ägypten, Syrien und Obermesopotamien einem einzigen Herrscher, und das lateinische Königreich Jerusalem war eingeschlossen.

Hattin And The Recapture Of Jerusalem

Am 4. Juli 1187 schnitt Saladin bei den Hörnern von Hattin oberhalb des Sees Genezareth das fränkische Heer vom Wasser ab und vernichtete es an einem einzigen Tag. König Guido von Lusignan wurde gefangen genommen und verschont; Rainald von Châtillon, der den Waffenstillstand durch Karawanenüberfälle gebrochen hatte, wurde hingerichtet. Die Reliquie des Wahren Kreuzes fiel in seine Hand. Ohne Feldheer fielen die Städte des Königreichs eine nach der anderen. Jerusalem kapitulierte am 2. Oktober nach Verhandlungen mit Balian von Ibelin: Die Einwohner wurden freigekauft, viele ohne Lösegeld entlassen, und es gab kein Massaker — ein Gegensatz, den Chronisten beider Seiten der fränkischen Eroberung von 1099 dauerhaft entgegenhielten.

The Third Crusade

Der Fall Jerusalems löste den Dritten Kreuzzug aus. Die Belagerung von Akkon zog sich von 1189 bis Juli 1191 hin, als die Stadt trotz ayyubidischer Entsatzheere fiel. Richard I. von England schlug Saladin am 7. September 1191 bei Arsuf, kehrte aber zweimal vom Marsch auf Jerusalem um, da er die Stadt nach einer Einnahme nicht hätte halten können. Beide verhandelten monatelang über Gesandte und trafen einander nie persönlich. Der Vertrag von Jaffa vom 2. September 1192 ließ den Franken einen Küstenstreifen von Tyros bis Jaffa, hielt Jerusalem in muslimischer Hand und sicherte christlichen Pilgern den Zugang zu den heiligen Stätten.

The Ruler And The Ayyubid State

Saladin war nicht nur Feldherr. Er machte Kairo zu einer sunnitischen Hauptstadt: schafiitische und malikitische Madrasas, das Nasiri-Krankenhaus, eine 1176 unter seinem Verwalter Qaraqusch begonnene Zitadelle und eine Mauer, die Kairo und Fustat umschließen sollte. Er regierte, indem er Provinzen und Einkünfte an Brüder, Söhne und Neffen verteilte — ein Familienstaat, der ihn als ayyubidische Dynastie überlebte und Ägypten bis 1250 beherrschte. Diese Teilung funktionierte zu seinen Lebzeiten und zersplitterte seine Eroberungen unmittelbar nach seinem Tod.

Death And The Making Of A Legend

Saladin starb am 4. März 1193 in Damaskus an einem Fieber, wenige Monate nach Richards Abreise. Ibn Schaddad, der ihn am Ende begleitete, berichtet, er habe weder Besitz noch Schatz hinterlassen: einige Dutzend Dirham und eine Goldmünze, nicht genug für sein Begräbnis. Er wurde neben der Großen Umayyaden-Moschee bestattet, wo sein Mausoleum bis heute zu besichtigen ist. Sein Ruf der Großmut, von fränkischen ebenso wie arabischen Berichten geschaffen, machte ihn schon im 13. Jahrhundert zu einer in Europa bewunderten Gestalt: Dante stellt ihn in den Limbus unter die tugendhaften Heiden, Walter Scott macht ihn zum Romanhelden. Der arabische Nationalismus des 20. Jahrhunderts und später das kurdische Gedächtnis beanspruchten ihn nacheinander für sich.

Leistungen und Vermächtnis

Wichtige Leistungen

Ende des Fatimidenkalifats und Rückkehr Ägyptens zur abbasidischen Obödienz (1171)
Vereinigung Ägyptens, Syriens und Obermesopotamiens unter der ayyubidischen Dynastie
Sieg bei Hattin (4. Juli 1187), der das Feldheer des lateinischen Königreichs Jerusalem vernichtete
Rückeroberung Jerusalems durch ausgehandelte Kapitulation (2. Oktober 1187), ohne Massaker an der Bevölkerung
Vertrag von Jaffa (1192), der den Dritten Kreuzzug beendete und christlichen Pilgern den Zugang sicherte
Gründung von Madrasas und Krankenhäusern in Kairo und Damaskus, Baubeginn der Zitadelle von Kairo (1176)

Historisches Vermächtnis

Saladin hinterließ einen Staat, der rasch zerfiel, und eine Legende, die nicht verblasste. Die Ayyubiden herrschten bis 1250 über Ägypten, doch die von ihm eingerichtete Teilung unter die Familie zersplitterte seine Eroberungen unmittelbar nach seinem Tod. Sein eigentliches Nachleben liegt anderswo: Er ist die Gestalt, an der das mittelalterliche Europa einräumte, dass ein muslimischer Gegner vorbildlich sein konnte, und jene, in der die arabische Welt des 20. Jahrhunderts und später der kurdische Nationalismus ein Modell der Einheit suchten. Diese doppelte Vereinnahmung sagt weniger über den Mann als über die Bedürfnisse derer, die ihn anrufen: Die neuere Forschung, von Anne-Marie Eddé bis Jonathan Phillips, arbeitet daran, den geduldigen, berechnenden Herrscher der Chroniken vom ritterlichen Helden der Romane zu unterscheiden.

Detaillierte Zeitlinie

Wichtige Ereignisse

1137

Geburt in Tikrit

Um 1137, in einer kurdischen Familie in seldschukischem Dienst am Tigris.

1169

Wesir von Ägypten

Nach dem Tod seines Onkels Schirkuh wird er Wesir des Fatimidenkalifen al-Adid.

1171

Ende des Fatimidenkalifats

Im September ersetzt der abbasidische Kalif von Bagdad den schiitischen im Freitagsgebet.

1174

Einnahme von Damaskus

Nach Nur ad-Dins Tod nimmt er Damaskus und beginnt die Einigung Syriens.

1183

Unterwerfung Aleppos

Die zengidische Hauptstadt Nordsyriens ergibt sich nach mehreren Feldzügen.

1187

Hattin und Jerusalem

4. Juli: Das Heer des lateinischen Königreichs wird bei den Hörnern von Hattin vernichtet. 2. Oktober: Jerusalem kapituliert nach Verhandlungen.

1191

Fall von Akkon und Schlacht bei Arsuf

Akkon fällt im Juli; Richard I. siegt am 7. September bei Arsuf.

1192

Vertrag von Jaffa

2. September: Ende des Dritten Kreuzzugs, Jerusalem bleibt muslimisch und öffnet sich christlichen Pilgern.

1193

Tod in Damaskus

4. März, an einem Fieber; bestattet neben der Großen Umayyaden-Moschee.

Geografische Zeitlinie

Berühmte Zitate

„Es ist nicht die Gewohnheit der Könige, Könige zu töten.“ — Wort an Guido von Lusignan nach Hattin, überliefert von den arabischen Chronisten.

— Saladin

„Hüte dich, Blut zu vergießen, denn vergossenes Blut schläft niemals.“ — Rat an seinen Sohn az-Zahir, überliefert von seinem Biographen Baha ad-Din ibn Schaddad.

— Saladin

Externe Links

Encyclopædia Britannica – Saladin Wikipédia – Saladin

Frequently Asked Questions

Wer war Saladin?

Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub (um 1137-1193), ein kurdischer Heerführer, der Wesir und dann Sultan von Ägypten und Syrien wurde, die ayyubidische Dynastie begründete und das lateinische Königreich Jerusalem 1187 bei Hattin besiegte.

War Saladin Araber?

Nein. Er war Kurde, geboren in Tikrit in einer Familie aus der Gegend von Dvin. Er regierte gleichwohl einen arabischsprachigen Staat im Namen des abbasidischen Kalifen von Bagdad.

Wie eroberte Saladin Jerusalem zurück?

Durch Verhandlung, nicht durch Sturm. Nachdem er das fränkische Heer am 4. Juli 1187 bei Hattin vernichtet hatte, belagerte er eine Stadt ohne Verteidiger und nahm am 2. Oktober die von Balian von Ibelin angebotenen Bedingungen an: Freikauf der Einwohner, Freilassung vieler ohne Lösegeld, kein Massaker.

Sind sich Saladin und Richard Löwenherz je begegnet?

Nie persönlich. Während des Dritten Kreuzzugs tauschten beide Herrscher Gesandte, Geschenke und Friedensvorschläge aus — bis hin zum Plan einer Heirat zwischen Saladins Bruder und Richards Schwester —, doch zu einem Treffen kam es nicht.

Warum genießt Saladin im Westen einen guten Ruf?

Weil fränkische Chronisten selbst seine Milde in Jerusalem 1187 festhielten, im Gegensatz zum Massaker der Kreuzfahrer von 1099. Dieser Ruf der Großmut durchzog die europäische Literatur von Dante bis Walter Scott, ehe die arabische und die kurdische Welt ihn im 20. Jahrhundert für sich beanspruchten.

Sources and Bibliography

Primary Sources

Bahâ’ al-Dîn Ibn Shaddâd, al-Nawâdir al-sultâniyya (Anecdotes sultaniennes)
Ibn al-Athîr, al-Kâmil fî l-ta’rîkh
Guillaume de Tyr, Historia rerum in partibus transmarinis gestarum

Secondary Sources

Anne-Marie Eddé, Saladin
Malcolm Cameron Lyons et D. E. P. Jackson, Saladin: The Politics of the Holy War
Jonathan Phillips, The Life and Legend of the Sultan Saladin