Mahatma Gandhi (1869 – 1948)
Résumé rapide
Mahatma Gandhi (1869 – 1948) est un avocat figure majeure de l'histoire. Né à Porbandar, État princier de Kathiawar (Inde britannique, Gujarat), Mahatma Gandhi a marqué son époque par élaboration et mise en pratique du satyagraha et de l’ahimsa en politique de masse.
Naissance
2 octobre 1869 Porbandar, État princier de Kathiawar (Inde britannique, Gujarat)
Décès
30 janvier 1948 New Delhi, Inde
Nationalité
Indien
Occupations
Biographie complète
Jeunesse
Mohandas Karamchand Gandhi naît le 2 octobre 1869 à Porbandar, dans une famille vaishya (bania). Son père est diwan (premier ministre) d’États princiers du Kathiawar, sa mère, Putlibai, est très pieuse. L’enfance se déroule entre Porbandar et Rajkot, dans un milieu respectueux des pratiques hindoues et jaïnes (végétarisme, non-violence). Marié en 1883 à Kasturba Makhanji (mariage arrangé usuel alors), il poursuit des études ordinaires à Rajkot avant de partir pour l’Angleterre en 1888.
Formation
À Londres (1888–1891), Gandhi étudie le droit à l’Inner Temple, découvre le végétarisme moderne, la littérature religieuse comparée et l’éthique sociale. Il devient avocat en 1891 et tente brièvement d’exercer en Inde sans succès notable, avant d’accepter un contrat en Afrique du Sud en 1893.
Afrique du Sud
En Afrique du Sud (1893–1914), confronté au racisme institutionnel, il organise la communauté indienne et fonde le Natal Indian Congress (1894). Il met sur pied la Phoenix Settlement (1904) puis la Tolstoy Farm (1910). Il soutient des corps d’ambulanciers volontaires durant la guerre des Boers et la révolte zouloue. À partir de 1906, il forge la méthode de la résistance non violente qu’il nomme satyagraha, contre les lois discriminatoires (loi d’enregistrement des Asiatiques, taxes, restrictions à l’immigration). Arrêté à plusieurs reprises, il obtient des reculs partiels des autorités.
Retour En Inde
De retour en Inde en 1915, Gandhi fonde l’ashram de Sabarmati (Ahmedabad) et s’immerge dans les réaléalités rurales. Il mène ses premières campagnes indiennes à Champaran (1917) pour les paysans cultivateurs d’indigo, puis à Kheda (1918) contre l’impôt en période de disette. Il émerge comme leader du Congrès national indien et popularise le khadi (tissage), le boycott des tissus britanniques et la réforme sociale (lutte contre l’“intouchabilité”, promotion de l’éducation de base).
Campagnes En Inde
La Non-coopération (1920–1922) mobilise boycott des institutions, des titres et des produits britanniques ; à la suite des violences de Chauri Chaura (1922), Gandhi suspend le mouvement et est emprisonné. Il relance l’action avec la Marche du Sel (Dandi, 1930), emblème de la désobéissance civile contre le monopole fiscal. Il participe aux conférences de la Table ronde à Londres (1931) puis mène, en 1932, une grève de la faim contre l’électorat séparé des « classes défavorisées », conclue par le pacte de Poona avec B. R. Ambedkar. Dans les années 1930, il insiste sur le « programme constructif » (autonomie locale, hygiène, éducation, métiers) et sur l’unité hindou-musulmane. En 1942, face à la guerre et aux promesses tardives, il appelle au mouvement Quit India ; la direction du Congrès est emprisonnée jusqu’en 1944.
Critiques et Limites
La pensée et l’action de Gandhi suscitent débats et critiques : positions initiales sur la race en Afrique du Sud, ambiguïtés vis-à-vis du système des castes et du réformisme social, divergences avec Ambedkar sur le statut politique des Dalits, réserves envers l’industrialisation lourde, efficacité discutée de la non-violence face aux violences communautaires de 1946–1947. Ces controverses s’inscrivent dans l’historiographie et ne remettent pas en cause son rôle central dans la politisation de masse et l’éthique de l’action.
Assassinat
Après l’indépendance (août 1947) et la Partition, Gandhi tente d’endiguer les violences par des jeûnes et des médiations à Calcutta et Delhi. Le 30 janvier 1948, il est assassiné à New Delhi par Nathuram Vinayak Godse lors d’une prière publique.
Posterite
L’héritage de Gandhi irrigue les mouvements civiques du XXe siècle et au-delà (Martin Luther King Jr., Nelson Mandela, etc.). Sa méthode – satyagraha, discipline morale, ancrage communautaire – devient une référence des stratégies non violentes. En Inde, son image est omniprésente mais régulièrement discutée à l’aune de nouveaux enjeux sociaux et politiques.
Réalisations et héritage
Principales réalisations
- Élaboration et mise en pratique du satyagraha et de l’ahimsa en politique de masse
- Conduite de grandes campagnes : Champaran (1917), Kheda (1918), Non-coopération (1920–1922), Marche du Sel (1930), Quit India (1942)
- Promotion de la réforme sociale (lutte contre l’“intouchabilité”, éducation de base, artisanat villageois)
- Rayonnement mondial sur les stratégies non violentes
Héritage historique
Gandhi a refaçonné l’action politique en la liant à une éthique du quotidien (service, jeûne, travail manuel) et a montré comment la non-coopération organisée pouvait fragiliser un empire sans recourir aux armes. Son répertoire inspire durablement les mouvements civiques.
Chronologie détaillée
Événements majeurs
Naissance
Porbandar, Kathiawar (Inde britannique)
Afrique du Sud
Début de l’engagement communautaire et politique
Satyagraha
Lancement de la résistance non violente au Transvaal
Retour en Inde
Fondation de l’ashram de Sabarmati
Champaran
Campagne des cultivateurs d’indigo
Marche du Sel
Marche jusqu’à Dandi contre l’impôt sur le sel
Quit India
Désobéissance civile de masse
Assassinat
Tué à New Delhi
Chronologie géographique
Citations célèbres
« La non-violence est la plus grande force à la disposition de l’humanité. »
« La liberté n’a de valeur que si elle inclut la liberté de se tromper. »
Questions fréquentes
Quand Gandhi est-il né et mort ?
Né le 2 octobre 1869 ; assassiné le 30 janvier 1948.
Que signifient satyagraha et ahimsa ?
Satyagraha désigne la ‘force de la vérité’ par l’insistance non violente ; ahimsa l’éthique de la non-violence (non-nuire).
Quelles grandes campagnes a-t-il menées ?
Champaran (1917), Kheda (1918), Non-coopération (1920–1922), Marche du Sel (1930), Quit India (1942).
Quelles réformes sociales défendait-il ?
Abolition de l’“intouchabilité”, éducation de base, artisanat villageois, pluralisme religieux.
Comment est-il mort ?
Assassiné à New Delhi lors d’une prière publique.
Sources et bibliographie
Sources primaires
- Collected Works of Mahatma Gandhi (CWMG), Publications Division, Government of India
- Young India (1920–1922) ; Harijan (1933–1948) – articles et éditoriaux de Gandhi
Sources secondaires
- Louis Fischer, The Life of Mahatma Gandhi ISBN: 9780060854935
- Judith M. Brown, Gandhi: Prisoner of Hope ISBN: 9780300051255
- Ramachandra Guha, Gandhi Before India ; Gandhi: The Years That Changed the World, 1914–1948
Références externes
Voir aussi
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