Aníbal Barca (247 – hacia 183 a. C.)

Quick Summary

Aníbal Barca (247 – hacia 183 a. C.) was a general and major figure in history. Born in Cartago, norte de África (actual Túnez), Aníbal Barca left a lasting impact through Mando del ejército cartaginés de Iberia a los veintiséis años (221 a. C.).

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Retrato de Aníbal Barca, general cartaginés de la segunda guerra púnica, de perfil con coraza y casco de cimera, la mirada puesta en el horizonte.

Destacado

Nacimiento

248 BC Cartago, norte de África (actual Túnez)

Fallecimiento

184 BC Libisa, Bitinia (actual Turquía)

Nacionalidad

Cartaginesa (púnica)

Ocupaciones

General Estratega Hombre de Estado Sufete

Biografía completa

A Childhood Inside The Punic Wars

Aníbal nació en 247 a. C. en Cartago, en el sexto año de una guerra que su ciudad estaba perdiendo. Su padre, Amílcar Barca, mandaba entonces las últimas posiciones púnicas en Sicilia; sostuvo el monte Érice hasta que la derrota naval de las islas Egadas, en 241, obligó a Cartago a negociar. La paz costó Sicilia y una indemnización aplastante, y después — mientras Amílcar sofocaba la revuelta de los mercenarios — Cerdeña, arrancada por Roma en plena crisis. Aníbal creció en esa casa: la de un vencido que no acepta la sentencia. En 237 Amílcar partió a conquistar Iberia para rehacer los recursos de Cartago y se llevó a su hijo de nueve años. Polibio refiere la escena del juramento: ante el altar, el niño juró no ser jamás amigo de los romanos. El historiador declara su fuente: el propio Aníbal, que contó el episodio a Antíoco III medio siglo después. El relato es, pues, inverificable, pero no es gratuito: dice lo que el personaje quería que se recordara de él. De sus años ibéricos se sabe poco: una formación militar junto a ejércitos mercenarios y el griego aprendido del lacedemonio Sosilo, que lo acompañó toda la vida y escribió una historia de sus campañas, hoy perdida.

Command In Iberia

Amílcar murió en combate en 229 o 228. Le sucedió su yerno Asdrúbal, que fundó Cartagena y prefirió la diplomacia a la conquista: fue él quien pactó con Roma, hacia 226, el acuerdo del Ebro, que fijaba en el río el límite de la expansión púnica. Cuando fue asesinado en 221, el ejército aclamó a Aníbal, de veintiséis años; Cartago ratificó. Dos campañas le bastaron para someter la meseta interior — olcades, vacceos, carpetanos — y para demostrar que sabía maniobrar: en el Tajo dejó que el enemigo se metiera en el río y lo cargó al salir del agua. Quedaba Sagunto, ciudad costera ligada a Roma pero situada al sur del Ebro. Aníbal la asedió en 219 y la tomó tras ocho meses. Roma envió una embajada a Cartago exigiendo su entrega; el senado púnico se negó; la guerra se declaró en la primavera de 218. Los historiadores siguen discutiendo quién quiso ese conflicto. Polibio ve en él la culminación de una política bárcida preparada de antiguo; otros señalan que Roma había aceptado una alianza con Sagunto contra el espíritu del tratado. Lo seguro es que Aníbal eligió el momento, el pretexto y el escenario.

The March On Italy And The Alps

La segunda guerra púnica empieza con una decisión estratégica poco común: llevar la guerra a casa del adversario en vez de esperarlo. Cartago ya no tenía flota capaz de disputar el mar; Aníbal eligió por tanto la vía terrestre. Salió de Cartagena en la primavera de 218 con, según Polibio, cerca de 90 000 infantes y 12 000 jinetes, dejó guarniciones en Iberia, cruzó los Pirineos, pasó el Ródano en septiembre — los elefantes lo atravesaron sobre balsas cubiertas de tierra — y esquivó al ejército del cónsul Publio Cornelio Escipión, que lo buscaba en la desembocadura. El paso de los Alpes duró unos quince días, al comenzar el invierno. El itinerario exacto sigue debatiéndose: ni Polibio, que afirma haberlo recorrido, ni Livio permiten decidir entre los puertos candidatos. Las pérdidas fueron enormes: desprendimientos, emboscadas de las tribus alpinas, frío. Aníbal desembocó en el norte de Italia con 20 000 infantes y 6 000 jinetes, menos de la cuarta parte de la fuerza salida de Iberia. El episodio del vinagre vertido sobre la roca caliente procede de Livio; Polibio no lo recoge. De los treinta y siete elefantes de la partida casi ninguno sobrevivió al primer invierno italiano.

Trebia Trasimene Cannae

En tres campañas Aníbal infligió a Roma las peores derrotas de su historia. En el Trebia, en diciembre de 218, hizo hostigar el campamento romano al alba, atrajo a Sempronio Longo en ayunas a través de un río helado y desencadenó después la emboscada de su hermano Magón, oculto en el cauce de un torrente. En junio de 217, en el lago Trasimeno, situó su ejército en las alturas de un desfiladero y esperó entre la niebla la columna del cónsul Flaminio: murieron unos 15 000 romanos, el cónsul entre ellos. El 2 de agosto de 216, en Cannas, en Apulia, dispuso un centro convexo de galos e íberos, deliberadamente débil, flanqueado por infantería africana retrasada. Las legiones hundieron el centro, que cedió sin romperse; la infantería africana se cerró sobre los flancos mientras la caballería pesada, barrido su oponente, volvía a sellar la retaguardia. El ejército romano, el más numeroso reunido hasta entonces, quedó cercado y destruido: Polibio cuenta 70 000 muertos, Livio 48 200. El cónsul Emilio Paulo cayó. El doble envolvimiento de Cannas se estudia desde entonces como la maniobra de aniquilación por excelencia.

The War That Bogged Down In Italy

Después de Cannas, Roma no capituló. Es el hecho más importante de la guerra y el que Aníbal no había previsto. Su estrategia se apoyaba en la disgregación de la confederación itálica: Capua, Tarento y parte del sur pasaron efectivamente a su lado, pero las colonias latinas y la Italia central resistieron. Maharbal, según Livio, le habría reprochado no marchar sobre Roma: «Sabes vencer, Aníbal, no sabes aprovechar la victoria». La frase ha quedado; olvida que un ejército sin tren de asedio ni base portuaria no habría tomado la ciudad. Roma adoptó entonces el método de Fabio Máximo: rehusar la batalla campal, hostigar, recuperar las ciudades una a una. Aníbal permaneció quince años en Italia sin refuerzo decisivo, porque el senado de Cartago prefería defender Iberia y Sicilia. En 212-211 Capua fue recuperada pese a una marcha de diversión sobre Roma, que quedó en la lengua como Hannibal ad portas. En 207 su hermano Asdrúbal, llegado de Iberia por el mismo camino alpino, fue interceptado y muerto en el Metauro antes de poder reunirse con él. Desde entonces Aníbal se mantuvo en el Brucio, sin poder ya ganar.

The Return To Africa And Zama

Mientras él se estancaba en el sur de Italia, la guerra se decidía en otra parte. Publio Cornelio Escipión, hijo del cónsul vencido en 218, tomó Cartagena en 209, expulsó a los cartagineses de Iberia en 206 y desembarcó en África en 204. Su éxito fue tan diplomático como militar: se ganó al príncipe númida Masinisa y privó así a Cartago de la caballería que había ganado Cannas. Llamado de vuelta en 203, Aníbal dejó Italia tras dieciséis años. El encuentro tuvo lugar en octubre de 202 cerca de Zama, cuyo emplazamiento exacto sigue sin identificarse. Alineó tres líneas sucesivas y ochenta elefantes; Escipión abrió pasillos en su formación para dejar pasar la carga y la neutralizó. Las dos infanterías se desgastaron y después la caballería númida de Masinisa, de vuelta de la persecución, cayó sobre la retaguardia púnica. Por primera vez Aníbal sufrió a su vez el envolvimiento. La paz de 201 dejó a Cartago sin flota de guerra, sin posesiones fuera de África, deudora de 10 000 talentos a cincuenta años y sin derecho a hacer la guerra sin el consentimiento de Roma. A Aníbal, en cambio, ni se le entregó ni se le desterró.

The Sufeteship And The Reform Of Carthage

La parte menos conocida de su carrera es también la que mejor ilumina al hombre de Estado. Elegido sufete — la magistratura suprema de Cartago — en 196, se enfrentó a la oligarquía más que a Roma. El tribunal de los Ciento Cuatro, cooptados de por vida, controlaba a los magistrados y tenía la ciudad bloqueada; Aníbal hizo votar la elección anual de sus miembros y la prohibición de ejercer dos años seguidos. Después saneó la hacienda pública. Livio indica que, persiguiendo las desviaciones de ingresos y reorganizando la recaudación, hizo a Cartago capaz de pagar la indemnización de guerra sin imponer ningún tributo nuevo. La demostración resultaba incómoda para todos: una ciudad vencida, saqueada por sus propios notables, volvía a ser solvente en pocos años. Los notables desplazados avisaron a Roma de que Aníbal mantendría correspondencia con Antíoco III; se dice que Escipión se opuso a la gestión, pero una comisión romana partió igualmente hacia Cartago en 195. Aníbal no esperó: alcanzó de noche un puerto de la costa oriental y se embarcó. No volvió a ver su ciudad, arrasada medio siglo después.

Exile And Death In Bithynia

Halló refugio en Éfeso junto a Antíoco III, que preparaba la guerra contra Roma. El rey seléucida le hizo poco caso: le negó el ejército que pedía para reabrir un frente en Italia y lo relegó a un mando naval. En 190, batido por la flota rodia frente a Side, Aníbal ya no pesaba nada; Antíoco fue aplastado en Magnesia ese mismo año y la paz de Apamea preveía su entrega. Huyó de nuevo: Creta, quizá Armenia, luego la Bitinia de Prusias I, para quien mandó contra Eumenes II de Pérgamo — el episodio de las vasijas de serpientes lanzadas sobre las cubiertas enemigas lo refiere Cornelio Nepote. Hacia 183 Roma envió a Tito Quincio Flaminino a exigir su entrega; Prusias cedió e hizo cercar la casa de Libisa. Aníbal tomó el veneno que guardaba en un anillo. Livio le atribuye estas palabras: libremos a los romanos de una larga inquietud, ya que les parece demasiado larga la espera de la muerte de un anciano. Tenía unos sesenta y cuatro años, y Roma seguía temiéndolo aunque no mandaba ejército alguno desde hacía trece años.

Logros y legado

Logros principales

Mando del ejército cartaginés de Iberia a los veintiséis años (221 a. C.)
Travesía de los Pirineos, el Ródano y los Alpes con un ejército y sus elefantes (218 a. C.)
Victorias del Trebia (218), del lago Trasimeno (217) y de Cannas (216 a. C.)
Doble envolvimiento de Cannas, todavía estudiado como modelo de batalla de aniquilación
Mantenimiento de un ejército en Italia durante quince años sin refuerzo decisivo de Cartago
Reforma del tribunal de los Ciento Cuatro y de la hacienda púnica como sufete (196 a. C.)

Legado histórico

Aníbal es el único adversario del que Roma sacó una doctrina: el rechazo de la batalla campal heredado de Fabio Máximo, la atención a la caballería, la caza de alianzas númidas nacen todos de la guerra que él libró. Pero fue Roma quien lo escribió. Las historias cartaginesas de sus campañas, la de Sosilo como la de Sileno, se han perdido; solo lo conocemos por Polibio, Livio y sus sucesores, es decir, por el bando contrario. La tradición militar europea convirtió después Cannas en un modelo abstracto — el plan Schlieffen aún lo invocaba en 1905 — con el riesgo de olvidar que la maniobra perfecta no ganó la guerra. La historiografía reciente, de Serge Lancel a Dexter Hoyos, desplaza la mirada: menos el genio táctico aislado que el jefe de un Estado que resistió dieciséis años lejos de sus bases y que, ya vencido, todavía supo reformar su ciudad.

Cronología detallada

Acontecimientos principales

-247

Nacimiento en Cartago

En el sexto año de la primera guerra púnica, que Cartago estaba perdiendo.

-237

Partida hacia Iberia

A los nueve años sigue a su padre Amílcar Barca, enviado a rehacer los recursos de Cartago.

-221

Mando del ejército de Iberia

A los veintiséis, tras el asesinato de su cuñado Asdrúbal, el ejército lo aclama.

-219

Toma de Sagunto

Ocho meses de asedio contra una ciudad aliada de Roma; Roma declara la guerra la primavera siguiente.

-218

Paso de los Alpes y victoria del Trebia

Entra en Italia con menos de la cuarta parte del ejército salido de Cartagena y vence a Sempronio Longo.

-217

Emboscada del lago Trasimeno

Unos 15 000 romanos muertos entre la niebla; el cónsul Flaminio cae en combate.

-216

Batalla de Cannas

El 2 de agosto, doble envolvimiento de un ejército consular; 70 000 muertos según Polibio, 48 200 según Livio.

-207

Muerte de Asdrúbal en el Metauro

Su hermano, llegado de Iberia, es interceptado antes de la unión: la guerra de Italia está perdida.

-202

Derrota de Zama

Llamado a África, es vencido por Escipión, al que se ha unido la caballería númida de Masinisa.

-196

Sufete de Cartago

Hace anual la elección al tribunal de los Ciento Cuatro y sanea la hacienda pública.

-183

Muerte en Libisa

Cercado en Bitinia a exigencia de Roma, toma el veneno que guardaba en un anillo.

Cronología geográfica

Citas famosas

«Jamás seré amigo de los romanos.» — juramento prestado de niño ante el altar, según Polibio, que dice haberlo oído del propio Aníbal al contar la escena a Antíoco III.

— Aníbal Barca

«Libremos a los romanos de una larga inquietud, ya que les parece demasiado larga la espera de la muerte de un anciano.» — últimas palabras referidas por Livio.

— Aníbal Barca

Enlaces externos

Wikipédia – Hannibal Barca Wikipedia – Hannibal

Frequently Asked Questions

¿Quién fue Aníbal Barca?

Un general cartaginés (247 – hacia 183 a. C.), hijo de Amílcar Barca. Al mando del ejército de Iberia a los veintiséis años, desencadenó la segunda guerra púnica, cruzó los Alpes con su ejército en 218 y venció a Roma en el Trebia, el lago Trasimeno y Cannas, antes de ser derrotado en Zama en 202.

¿Cruzó Aníbal realmente los Alpes con elefantes?

Sí. Polibio y Livio coinciden en el hecho y en la cifra de unos treinta y siete elefantes al salir de Iberia. Casi ninguno sobrevivió al primer invierno italiano y el puerto exacto sigue discutiéndose. En cambio, el episodio del vinagre vertido sobre la roca para partirla solo lo refiere Livio; Polibio, la fuente más próxima, no lo menciona.

¿Por qué no marchó Aníbal sobre Roma tras Cannas?

El reproche viene de Maharbal en Livio, no de los hechos. Aníbal no tenía tren de asedio, ni base portuaria, ni efectivos suficientes para cercar una ciudad de ese perímetro. Su estrategia buscaba romper las alianzas itálicas: Capua y Tarento se pasaron a su bando, pero las colonias latinas resistieron y Roma se negó a negociar.

¿Cómo fue derrotado Aníbal en Zama?

Con sus propias armas. Escipión se había ganado al príncipe númida Masinisa y, con él, la caballería que había decidido Cannas. El 19 de octubre de 202 abrió pasillos en su formación para dejar pasar la carga de los elefantes; después la caballería númida volvió de la persecución sobre la retaguardia cartaginesa. Aníbal sufrió el envolvimiento que él mismo había inventado.

¿Cómo murió Aníbal?

Envenenado, hacia 183 a. C., en Libisa, en Bitinia. Refugiado junto al rey Prusias I tras la derrota de Antíoco III, fue cercado cuando Roma, por boca de Flaminino, exigió su entrega. Tenía unos sesenta y cuatro años y no mandaba un ejército desde hacía trece.

Sources and Bibliography

Primary Sources

Polybe, Histoires, livres III et XV
Tite-Live, Histoire romaine, livres XXI à XXX
Cornélius Népos, Vies des grands capitaines, « Hannibal »
Appien, Histoire romaine : Ibérique, Annibaïque, Libyque

Secondary Sources

Serge Lancel, Hannibal
Dexter Hoyos, Hannibal's Dynasty: Power and Politics in the Western Mediterranean